¿Por qué es necesario afilar las palas de patinaje artístico sobre hielo y hockey?

El patinaje sobre hielo es un pasatiempo saludable que mejora el estado de ánimo y te da energía. Para que la afición sea segura, aficionados y profesionales conocen todos los entresijos del afilado de patines.

A continuación se ofrecen algunas respuestas completas a preguntas comunes sobre el afilado de patines.

Esto varia de persona a persona. Si quieres jugar hockey o probar el patinaje artístico, debes saber que algunos patinadores de hockey y artístico necesitan un afilado frecuente, a veces después de dos o tres horas de tiempo en el hielo. Otros prefieren patinar toda la temporada y afinar cuando termine. Si no está seguro de la frecuencia con la que necesita afilarse, intente patinar durante unas diez horas y luego déjese llevar por la sensación. Si empiezas a perder el equilibrio o el control de las palas de patinaje sobre hielo, entonces es el momento. Después de un poco de práctica, conocerá su frecuencia de afilado personal.

Además, cuanto más frío esté el hielo (por ejemplo, en las pistas de patinaje al aire libre), más duro será. Esto afecta negativamente al filo de las palas del patinaje de hockey, así como a las baldosas, los umbrales de metal o el hielo irregular. Así que considera afilar más tus patines después de haber patinado en estas condiciones, ya que las hojas desafiladas pueden provocar lesiones y caídas.

Si has comprado patines nuevos recientemente, ten en cuenta que las palas tienen un radio de perfil determinado. Este radio varía entre modelos específicos de patines. Mucha gente se equivoca al creer que el perfil de fábrica de la hoja es ideal para la mayoría absoluta. Digamos que el perfil de fábrica muestra resultados tolerables, pero ¿por qué no aprovecharlo al máximo?

Una buena forma de preparar patines nuevos y cómodos antes de afilarlos es el rectificado cruzado. Elimina óxido, bordes irregulares y otras imperfecciones. El rectificado transversal discurre perpendicular a la pala del patín, a diferencia de la rueda de acabado. De esta manera, no se transmite la forma de la hoja. Restablece la parte inferior de la hoja para que quede plana, asegurando que esté perfectamente alineada con la rueda de acabado. Sin embargo, esto puede eliminar más acero que la rueda de acabado. Si tus patines se someten a un pulido cruzado completo después de cada afilado, tus cuchillas tendrán una vida útil mucho más corta que sin el pulido cruzado. Para prolongar la vida útil de tus hojas, puedes pedir un rectificado cruzado extremadamente ligero, cuando no eliminan todo el hueco, sino solo los bordes. Independientemente de cualquier tipo de patines, las palas deben estar afiladas.

El filo de las patines está determinado por el radio del hueco. Se muele en la parte inferior de las cuchillas durante el afilado y define los bordes interiores y exteriores. La profundidad a la que debes afilar tus patines depende de tu estilo de patinaje y de lo que te resulte más cómodo.

Para giros cerrados y aceleraciones rápidas, opte por un radio más pequeño que le permitirá penetrar más en el hielo. Sin embargo, ten en cuenta que provocará una mayor fricción y disminuirá el deslizamiento y la velocidad ya que los bordes se hundirán más profundamente en el hielo. Además, un radio mayor será menos duradero y más frágil.

Por lo tanto, un radio más grande te dará mayor deslizamiento y velocidad (por ejemplo, las palas de los patinadores de velocidad, ¡son absolutamente planas!). Provocará menos fatiga, pero también menos maniobrabilidad, así que elige sabiamente y considera todos los pros y los contras de tu estilo de patinaje.

Otra variable a considerar es el peso. Generalmente, cuanto más pesado sea, mayor radio necesitará. Los patinadores ligeros pueden tolerar un radio más pequeño porque no soportan mucho peso sobre el hielo. Los patinadores más pesados que intenten patinar en un radio más pequeño morderán el hielo y tendrán problemas para detenerse sin pasar por encima de los patines o castañetear. Por otro lado, pueden realizar giros cerrados. Si eres principiante, debes recordar que la mayoría de las habilidades son más fáciles de aprender con un radio hueco mayor. A medida que avanzan, puedes disminuir el radio a un nivel normal.

Una cosa más a considerar es la temperatura del hielo. La mayoría de las pistas de patinaje sobre hielo tienen una temperatura del hielo de aproximadamente 25 grados Fahrenheit (-4 grados Celsius). Una temperatura de 17 a 23 grados Fahrenheit (-8 a 5 grados Celsius) se considera hielo duro, y 25 a 26 grados (-4 a 3 grados Celsius) es un buen hielo para patinaje artístico. Al patinar sobre hielo más frío/duro, debes utilizar un radio hueco más pequeño y viceversa.

Hay dos problemas importantes comunes que puedes encontrar después de afilar tus patines. No es el fin del mundo, pero de cualquier manera, la mejor solución sería volver a afilarlos.

El primer problema importante es la alineación inadecuada. Esto sucede cuando la hoja del patín no estaba correctamente alineada con la muela, lo que hace que un borde sea más alto que el otro. Tendrás un buen mordisco cuando gires o te detengas en una dirección, pero en el otro sentido tendrás ganas de resbalarte. Otra forma de notarlo es mirar hacia abajo a lo largo de la hoja. Es posible que veas que un borde es más alto que el otro. También puedes equilibrar una moneda o cualquier otro objeto plano en la parte superior de la hoja para ver si está inclinada.

El segundo error de afilado de patines se produce cuando los patines no están completamente afilados. Eso significa que estaban atravesados pero no ahuecados por completo. Después de aplanar la hoja del rectificado cruzado, el afilador tuvo que pasarla por la rueda de acabado suficientes veces para recuperar su filo. Tus patines tendrán un poco, lo que hará que sea mucho más difícil empujar, girar o detenerse.

Para identificar este error, mire la parte inferior de la hoja. Verás dos finas líneas que recorren los bordes con una ligera diferencia de brillo o color. Si nota esto en un borde de cada hoja, los patines no estaban completamente afilados y estaban mal alineados. 

Algunos errores menores de afilado aún permiten patinar, pero serán una señal de que tu tienda de hockey no pone mucho esfuerzo en esto. La próxima vez lo sabrás mejor a la hora de elegir dónde llevar tus patines para afilarlos.

No tengas miedo de experimentar con diferentes técnicas de afilado y radios huecos. Después de todo, todos ellos tienen ventajas y desventajas específicas. Siempre puedes pedirle propinas a un afilador legítimo en el mostrador, pero no dudes en hacer algunos deberes tú mismo.